1 Cuánto y cuán son adverbios, significan en alto grado, mucho y se usan en exclamaciones e interrogaciones.
¡Cuánto come este niño! (= Este niño come mucho)
¿Cuánto te debo?
El adverbio cuánto se apocopa cuán delante de adjetivo, adverbio, participio pasado o locución adverbial; excepto delante del adverbio más y de los comparativos peor, mayor y mejor.
¡Cuán miserable me siento! teatral
¡Cuán alegres son las calles en las noches de verano! teatral
¡Cuánto más lejos vayamos mejor!
¿Cuánto más de prisa podemos ir?
La forma apocopada es formal y en el lenguaje popular se prefiere qué o cómo.
¡Qué miserable me siento!
¡Qué alegres son las calles en las noches de verano!
2 Cuánto, cuánta, cuántos y cuántas pueden ser adjetivos interrogativos o exclamativos, concuerdan en género y número con el nombre que determinan.
¿Cuánto pan compro?
¿Cuánta leche da esta vaca?
¿Cuántos días faltan para Navidad?
¿Cuántas sillas necesitas?
Con valor exclamativo significan mucho, en gran cantidad.
¡Cuánto queso! (= Hay mucho queso.)
¡Cuánta tristeza hay en sus ojos! (= En sus ojos hay mucha tristeza.)
¡Cuántos billetes! (= Hay muchos billetes.)
¡Cuántas mentiras me has dicho! (= Me has dicho muchas mentiras.)
Pueden combinarse con preposiciones.
¿A cuánto va el kilo?
¿Por cuánto me lo vendes?
Se usa qué delante de nombres que indican medida: cantidad, longitud, distancia, anchura, edad, fuerza, número, etc.
¿Qué distancia hay entre Madrid y Bilbao?
¿Qué edad tiene este niño?
Qué de + nombre popular equivale a cuánto + nombre.
¡Qué de gente! (= Cuánta gente!)
3 Cuánto, cuánta, cuántos y cuántas pueden ser pronombres exclamativos o interrogativos.
¿Ha venido mucha gente? ¿Cuánta?
¡Ha venido mucha gente! ¡Cuánta!
En tanto que interrogativos, se refieren a cosas o a personas y preguntan sobre la cantidad, el número o el grado de algo.
Te llevo más carbón, ¿cuánto?
¿Necesitamos más sillas, cuántas?
En tanto que exclamativos significan gran cantidad.
¡Cuánta paciencia tienes! ¡Cuánta! (= Tienes mucha paciencia.)
¡Treinta años! ¡Cuántos! (= Treinta años son muchos años.)
