1 En español hay diversas preposiciones que indican medio o instrumento con el que se hace algo.
- La preposición a corresponde a fórmulas fijas.
Escribir a máquina, escribir a lápiz
Ir a pie, ir a caballo, ir a nado
Lavar a mano, lavar a máquina
Hecho a mano, hecho a máquina
Pollo al horno, sardinas a la parrilla, merluza a la plancha
Pintar al óleo, pintar a la acuarela
Algunas veces, el nombre del instrumento va en plural.
Lo molieron a palos.
Lo clavó a martillazos.
- La preposición con también indica instrumento, pero sin formar una fórmula fija; explica cómo es el instrumento.
No me gusta escribir con un lápiz de punta blanda.
El pollo se cocina más rápido con un horno eléctrico de temperatura regulable.
2 El medio a veces coincide con una cosa, pero no hay que confundirlo con un instrumento.
- La preposición en aparece con medios de transporte.
Voy en bicicleta.
Vamos en avión.
Nunca he ido en coche.
- En otros casos rige la preposición por.
He visto el partido por la tele.
Hemos ido a Mallorca por mar.
Envíamelo por correo.
- Si el medio es una persona, es decir, un intermediario rige la preposición por.
He conseguido este trabajo por un tío mío.
Me he enterado por Victoria; él no me ha dicho nada.
- La preposición mediante es formal y también expresa medio.
Hemos informado de lo sucedido mediante una nota de prensa.
Se puede controlar la producción mediante robots.
3 La preposición sin expresa la ausencia de medio o de instrumento.
Come sin cuchillo ni tenedor.
Camina sin bastón.