Preterit (indicative)

1 Formation

The root of the preterit is the infinitive without the ending -ar, -er or -ir.

First conjugation Second conjugation Third conjugation
Yo
-aste -iste -iste
Él -ió -ió
Nosotros -amos -imos -imos
Vosotros -asteis -isteis -isteis
Ellos -aron -ieron -ieron

Examples

First conjugation Second conjugation Third conjugation
Yo até cosí fingí
miraste tejiste viviste
Él peinó bebió existió
Nosotros cavamos creímos partimos
Vosotros sacasteis metisteis admitisteis
Ellos taparon comieron batieron

2 Uses

The preterit has these uses:

  • Single completed past event, finished and out of the speaker’s mind. It is used mainly with these adverbs or adverbial complements: ayer, anoche, la semana pasado, el año pasado, entonces, aquel día, etc.

Trabajé tres años en aquella fábrica.

Ayer fue martes.

La guerra acabó en 1945.

  • To express consecutive actions in the past.

Se levantó de la silla, le pegó un bofetón y se fue.

Se me cayó el libro, me agaché y lo recogí del suelo.

  • It interrumpts an action going on in the speech of the past.

Me estaba duchando y alguien llamó a la puerta.

Cuando pasaba por delante de aquella puerta, escuché un disparo.